Fatti

Il Consiglio scolastico del Cantone di Zurigo ha concesso il 24 aprile 1956 al Consolato Generale di Francia a Zurigo l'autorizzazione per gestire una scuola privata a livello di scuola elementare per alunni stranieri di madrelingua francese che soggiornano temporaneamente nel Cantone di Zurigo. L'insegnamento poteva essere impartito in lingua francese, secondo il programma di studi francese e con materiali didattici francesi, ma con la riserva che dopo due anni dovesse essere introdotta la lingua tedesca, per consentire il passaggio alla scuola elementare zurighese o alle scuole medie.

Su richiesta dell'associazione Association de l'Ecole française, che si era assunta la gestione della scuola, il Consiglio scolastico ha riconosciuto il 16 luglio 1957 anche l'Ecole française come scuola privata per bambini svizzeri di madrelingua francese. All'associazione è stato imposto di strutturare il programma di studi e gli obiettivi didattici in conformità con la scuola elementare e di promuovere gli alunni nella lingua tedesca in modo che dopo due anni possano seguire senza difficoltà le lezioni della classe della scuola elementare corrispondente alla loro età.

Il 4 giugno 1964 il Consiglio di Stato ha disposto che l'Association de l'Ecole française riceva l'autorizzazione per l'insegnamento in lingua francese agli alunni di madrelingua francese (di nazionalità svizzera e straniera) alle seguenti condizioni:

  • Gli alunni di madrelingua francese per i quali non è previsto o è improbabile un soggiorno permanente nel Cantone di Zurigo possono essere ammessi alla scuola per il periodo della loro presenza nel Cantone di Zurigo.
  • Altri alunni di madrelingua francese possono essere ammessi per un periodo di due anni. La frequenza scolastica può essere eccezionalmente estesa fino a tre anni per motivi speciali.
  • Scaduta l'autorizzazione, gli alunni devono passare a una scuola pubblica o privata con lingua d'insegnamento tedesca.
  • L'insegnamento deve corrispondere a quello della scuola elementare statale per quanto riguarda gli obiettivi didattici e il programma di studi. Gli alunni devono essere promossi nella lingua tedesca in modo che dopo due anni possano seguire le lezioni in una classe della scuola elementare corrispondente alla loro età.
  • L'ammissione alla scuola richiede l'autorizzazione preventiva dell'Ufficio scolastico della Città di Zurigo.

Legge

Il Tribunale federale constata che l'autorizzazione per la gestione di una scuola privata secondo il diritto zurighese è da qualificarsi come permesso di polizia. Un…