Fatti
La Nintendo Co. Ltd. è titolare dei diritti d'autore sul videogioco "Donkey Kong Land", che può essere utilizzato con un "Game Boy". Ha ceduto i suoi diritti d'autore limitatamente agli Stati Uniti, Canada, Messico e America Latina alla sua filiale americana Nintendo of America Inc. Quest'ultima ha immesso sul mercato statunitense la versione del gioco per Game Boy. In Svizzera, la Waldmeier AG è l'unica autorizzata alla distribuzione dei videogiochi Nintendo e ha immesso sul mercato svizzero a partire da luglio 1995 il gioco per Game Boy "Donkey Kong Land" al prezzo di vendita ufficiale.
Secondo una lista prezzi di dicembre 1995, la Wahl Eximpo AG (oggi Imprafot AG) offriva la versione americana del gioco "Donkey Kong Land" per Game Boy, corredata di istruzioni in inglese, a un prezzo più vantaggioso. Il 15 novembre 1995 ha venduto tale videogioco alla Zihlmann AG di Rheinfelden.
La Nintendo Co. Ltd. e la Waldmeier AG hanno ottenuto un'ingiunzione cautelare contro la Wahl Eximpo AG per vietare l'importazione parallela e la successiva distribuzione di tali videogiochi in Svizzera. Nel successivo procedimento principale, hanno chiesto l'accertamento giudiziale che la convenuta, con le sue importazioni parallele, abbia violato i diritti d'autore della prima attrice e abbia inoltre commesso atti di concorrenza sleale nei confronti della seconda attrice.
Legge
Secondo il Tribunale federale, nel diritto d'autore svizzero continua a valere il principio dell'esaurimento internazionale. Di conseguenza, gli esemplari di un'opera, immessi in commercio all'estero dall'autore o con il suo consenso, possono essere rivenduti liberamente in Svizzera. L'importazione di tali prodotti non può essere vietata con mezzi di diritto d'autore.
Il Tribunale federale respinge l'argomentazione del Tribunale commerciale, secondo cui l'esaurimento sarebbe limitato in base a restrizioni…