Fatti

Burkhalter è proprietario di un terreno nella zona residenziale di Brüschholz, Comune di Aarburg, che non confina con alcuna strada pubblica. A favore della sua particella e a carico delle particelle edificate adiacenti a ovest di Bohnenblust-Born e Born, esiste un diritto di passaggio registrato nel registro fondiario come servitù su un sentiero di campagna largo circa 3 metri, che si estende per circa 130 m lungo il confine meridionale delle particelle gravate e sbocca sulla Brüschholzstrasse. Tuttavia, il diritto di passaggio era destinato solo a scopi agricoli, in quanto era stato costituito per la coltivazione di terreni agricoli non edificati.

Nel 1962, Burkhalter ha chiesto l'autorizzazione per costruire una casa unifamiliare sulla sua particella. Born e Bohnenblust-Born hanno presentato opposizione, sostenendo principalmente che il sentiero di campagna serviva solo a scopi agricoli. Tuttavia, l'autorizzazione edilizia è stata rilasciata il 20 aprile 1964.

Il 21 giugno 1965, Burkhalter ha presentato una causa contro Born e Bohnenblust-Born e ha chiesto, tra l'altro, che il diritto di passaggio di 3 metri registrato nel registro fondiario fosse esteso a un diritto di passaggio illimitato, valido anche per il transito di veicoli a motore, nel senso di un diritto di passaggio di necessità.

Legge

Ai sensi dell'art. 694, cpv. 1, CC, un proprietario terriero che non abbia un accesso sufficiente dal suo fondo a una strada pubblica può pretendere che i vicini gli concedano un passaggio di necessità dietro integrale indennizzo. Nel caso in questione, il convenuto in appello dispone di due sentieri pedonali per raggiungere la strada pubblica dalla sua particella. Tuttavia, per l'utilizzo di una casa d'abitazione, anche solo di una casa unifamiliare, i sentieri pedonali non costituiscono un collegamento stradale sufficiente ai sensi della disposizione citata. Può essere considerato sufficiente solo un percorso che possa essere utilizzato da veicoli, in particolare da veicoli a motore.

L'obiezione degli appellanti, secondo cui si può pretendere dal convenuto in appello di parcheggiare la sua auto in luoghi idonei sulla Brüschholzstrasse e di raggiungere la sua casa a piedi o di rinunciare completamente all'uso di un'auto, non coglie il nocciolo della questione. Nemmeno il riferimento a zone collinari, dove le case devono spesso essere raggiunte attraverso lunghe scale, è…