Validità dell'istituzione di eredi a favore dei lebbrosi

Fatti

- Marie Oberson, domiciliata a Riaz (FR), è deceduta il 5 gennaio 1969. I suoi eredi legali erano suo fratello Louis e i cinque figli di suo fratello Henri, premorto. - Nel suo testamento olografo del 1° agosto 1968, accompagnato da tre codicilli, Marie Oberson ha fatto una serie di legati e ha previsto che il residuo dei suoi beni (mobili, 240.000 CHF in valori mobiliari e una casa a Riaz) sia venduto e il ricavato donato "ai lebbrosi". - Dopo l'apertura del testamento, i nipoti della testatrice hanno contestato le clausole relative alla vendita della casa a uno straniero e al legato a favore dei lebbrosi. - Il Tribunale cantonale di Friburgo ha respinto la loro azione. I nipoti hanno quindi ricorso al Tribunale federale.

Legge

1. Il Tribunale federale ritiene che l'art. 539 cpv. 2 CC, che prevede eccezioni al principio della successione universale, si applichi sia ai legati che alle istituzioni di eredi. Sebbene questo articolo non abbia formato oggetto di approfondite discussioni parlamentari, la dottrina e la giurisprudenza ammettono che il testatore possa validamente istituire erede un gruppo di persone privo di personalità giuridica. 2. Certo, l'applicazione dell'art. 539 cpv. 2 CC costituisce un'eccezione al sistema dell'immissione nell'eredità, ma questa deroga non è unica nel diritto successorio svizzero. Il Tribunale federale ritiene che Marie Oberson potesse validamente istituire "i lebbrosi" come eredi, nonostante la loro mancanza di personalità giuridica al momento dell'apertura della successione. 3. Secondo la giurisprudenza, il cerchio dei beneficiari deve essere sufficientemente determinato dal testatore. Nel caso di specie, la designazione dei "lebbrosi" è ritenuta sufficientemente precisa. Sebbene un terzo debba intervenire per fissare le modalità concrete di attribuzione, ciò non è contrario al diritto. L'autorità cantonale competente dovrà decidere il modo migliore…