Fatti

Otto Bachmann gestisce una conceria di pellicce a Bottenwil. Le acque reflue domestiche e quelle del suo stabilimento confluiscono nell'Uerke. Il 1° giugno 1966, la Direzione delle Costruzioni del Cantone di Argovia ha emesso una decisione che vietava lo scarico di acque reflue industriali dallo stabilimento di Bachmann nell'Uerke a partire dal 1° ottobre 1966. Con un'ulteriore decisione del 22 novembre 1966, l'esecuzione del divieto di scarico delle acque reflue è stata rinviata fino al 1° maggio 1967.

Il 12 giugno 1967, la Direzione delle Costruzioni ha autorizzato Bachmann a scaricare le acque reflue domestiche depurate nell'Uerke. Nelle "Condizioni e prescrizioni particolari" di questa autorizzazione, è stato stabilito che la situazione delle acque reflue industriali doveva essere regolamentata mediante la realizzazione di un nuovo impianto all'interno della rete fognaria.

Il 3 ottobre 1969, il Pubblico Ministero ha sporto denuncia contro Bachmann per violazione della Legge sulla protezione delle acque, in quanto avrebbe continuato a scaricare acque reflue industriali nell'Uerke anche dopo il 1° ottobre 1966. Il Tribunale distrettuale di Zofingen ha assolto Bachmann, ritenendo che gli fosse stato consentito di continuare a scaricare le acque reflue industriali fino all'entrata in funzione dell'impianto di depurazione comunale, sia per tolleranza delle autorità sia per una "autorizzazione informale, ma scritta".

In seguito all'appello del Pubblico Ministero, il Tribunale superiore del Cantone di Argovia ha condannato Bachmann per violazione continuata e intenzionale della Legge sulla protezione delle acque. Ha ritenuto che il divieto del 22 novembre 1966 fosse rimasto in vigore dopo il 1° maggio 1967 e che Bachmann lo avesse violato almeno con dolo eventuale.

Legge

Il Tribunale federale ha annullato la sentenza del Tribunale superiore. Ha concluso che il Tribunale superiore aveva violato il diritto di Bachmann di essere ascoltato, non tenendo conto delle prove da lui offerte per dimostrare che gli era stata concessa un'autorizzazione orale e scritta per il proseguimento dello scarico delle acque reflue industriali.

Il Tribunale federale ha affermato che, secondo il principio della buona fede, anche le assicurazioni informali…