Fatti

La controversia riguarda la qualificazione giuridica di un contratto di garanzia concluso il 31 dicembre 1982 tra [H.] e la società americana U. Company. Quest'ultima aveva concesso crediti alla società [N. AG] e [H.], in qualità di amministratore delegato di [N. AG], si era costituito garante per tali crediti. La banca ha successivamente richiesto il pagamento di tali crediti a [H.] sulla base di questo contratto di garanzia. Le istanze cantonali hanno qualificato il contratto come garanzia, respingendo l'argomento del convenuto secondo cui si trattava di una fideiussione nulla per mancato rispetto delle forme legali. [H.] ha presentato un ricorso di riforma contro questa sentenza.

Legge

Il Tribunale federale ritiene che il contratto debba essere qualificato come fideiussione e non come garanzia. Infatti, i seguenti elementi indicano il carattere accessorio dell'impegno di H.:
  • Il contenuto della prestazione di [H.] è identico a quello del debitore principale ([N. AG]) e dipende interamente dal contratto di prestito concluso tra [N. AG] e la banca.
  • [H.] ha assunto congiuntamente con [N. AG] l'obbligazione nei confronti della banca, il che è incompatibile con una garanzia autonoma.
  • Il fatto che [H.] non…