Fatti
I coniugi H.X. e F.X. possedevano un fondo agricolo comprendente immobili situati nei comuni di S. e di F. (in Francia). Secondo un atto pubblico del 5 giugno 2003, hanno promesso di vendere l'intero complesso di questi beni al loro nipote Y. per un prezzo globale di 1'600'000 franchi. La promessa era irrevocabile, ma i suoi effetti erano subordinati a tre condizioni: l'ottenimento di autorizzazioni in materia di diritto fondiario rurale, la vendita degli immobili francesi al prezzo concordato e l'accordo delle parti sul trattamento fiscale.
Y. ha successivamente intentato un'azione legale per costringere i convenuti a concludere i contratti promessi. I convenuti hanno contestato la validità della promessa di vendita. Il Tribunale cantonale civile ha ritenuto valida la promessa e ha condannato i convenuti a concludere i contratti.
I convenuti hanno fatto ricorso al Tribunale federale, chiedendo che la promessa di vendita sia dichiarata nulla o che non li vincoli.
Legge
Il Tribunale federale ha respinto il ricorso. Ha ritenuto che la forma pubblica richiesta dall'art. 216 cpv. 2 CO fosse rispettata, anche se era stato concordato un prezzo globale per gli immobili e i beni mobili. Secondo la giurisprudenza, le parti possono concordare un prezzo globale quando la vendita di un immobile è combinata con altre prestazioni, a condizione che queste ultime siano anch'esse specificate nell'atto pubblico.
Per quanto riguarda le condizioni sospensive menzionate nell'atto, il Tribunale federale ha ritenuto che non sospendessero gli effetti della promessa di vendita stessa. Riguardavano solo l'obbligo di…