Fatti

La controversia oppone [A.], un attore cinematografico, e la Società svizzera degli interpreti (SIG) alla società B. Film AG e alla società C. Werbeagentur AG. [A.] ha partecipato al film « Bäckerei Zürrer » nel 1957 e ha ceduto alcuni diritti alla SIG. Le convenute hanno utilizzato una scena del film per uno spot pubblicitario senza l'autorizzazione di [A.] o della SIG.

I ricorrenti hanno adito il tribunale cantonale di Zurigo, chiedendo il divieto di utilizzo della scena del film per spot pubblicitari, il riconoscimento della necessità di ottenere l'autorizzazione della SIG per utilizzare le prestazioni dei suoi membri, e i danni nonché un'indennità per A.

Il tribunale cantonale ha respinto la domanda, considerando che i diritti connessi al diritto d'autore appartengono in comune ai partecipanti alla creazione di un'opera e che solo un'azione congiunta è possibile per far valere delle pretese derivanti dalla violazione di questi diritti.

Legge

3. La legittimazione attiva degli attori cinematografici

Il diritto svizzero dei diritti connessi al diritto d'autore (LDA) prevede che i diritti protetti dagli articoli 33 e seguenti appartengano in comune alle persone che hanno partecipato alla creazione di un'opera. L'articolo 34 LDA precisa che questi diritti possono essere esercitati congiuntamente dai partecipanti. Il Tribunale federale ha considerato che questa disposizione si applica anche alle opere audiovisive, come i film.

3.1 La nozione di Gesamthandschaft sui generis

Il Tribunale federale ha ricordato che i partecipanti a un'opera formano una Gesamthandschaft sui generis, cioè una comunità di diritti che non può essere esercitata che congiuntamente. Ciò significa che gli attori cinematografici non possono agire da soli per far valere i loro diritti.

3.2 L'assenza di prozessstandschaftliche Vertretungsbefugnis

Il Tribunale federale ha anche considerato che l'articolo 34 LDA non prevede una prozessstandschaftliche Vertretungsbefugnis per gli attori cinematografici, a differenza dell'articolo 7 LDA che la prevede per i coautori. Ciò significa che gli attori cinematografici non…