Fatti
Le sorelle E.F. e H.F. sono state ricoverate d'urgenza presso l'ospedale B. il 21 giugno 1996 a causa di un peggioramento delle loro condizioni di salute, dovuto a un'insufficiente assunzione di cibo e liquidi. L'assicurazione malattia Konkordia ha inizialmente assunto i costi del ricovero ospedaliero secondo la tariffa per il trattamento ospedaliero acuto, ma a partire dal 28 giugno 1996 ha concesso solo rimborsi secondo le tariffe per le prestazioni di assistenza.
Il consiglio degli assicurati ha presentato un reclamo contro questa decisione e ha chiesto che la Konkordia sia obbligata ad assumere i costi per il trattamento ospedaliero acuto fino al 6 settembre 1996. Il tribunale assicurativo del Cantone di Argovia ha respinto il reclamo, a seguito di che il consiglio degli assicurati ha presentato un ricorso di diritto amministrativo.
Legge
Ai sensi dell'articolo 49, comma 3, della Legge sull'assicurazione malattia (LAMal), il rimborso per i soggiorni ospedalieri è determinato dalla tariffa ospedaliera, finché il paziente necessita di trattamento e assistenza medica o di riabilitazione medica in ospedale per indicazione medica. Se questo requisito non è più soddisfatto, si applica la tariffa per la casa di cura secondo l'articolo 50 LAMal.
Il principio dell'articolo 49, comma 3, LAMal corrisponde alla giurisprudenza precedente sul principio di economicità. Di conseguenza, l'assicurato deve scegliere l'istituto di cura o il reparto ospedaliero a cui appartiene dal punto di vista medico. L'assicurazione malattia non deve sostenere i costi aggiuntivi derivanti dal fatto che l'assicurato si rechi in una clinica specializzata in cure e trattamenti intensivi e quindi costosa, sebbene non necessiti di tale trattamento.
Nel caso in esame, il deficit di nutrizione e liquidi che aveva portato al ricovero d'urgenza è stato relativamente rapidamente risolto. Le successive misure di riabilitazione come fisioterapia e esercizi di deambulazione avrebbero…