Fatti
Il 17 aprile 1980, i poliziotti X. e Y. hanno arrestato una donna, B., e un uomo, W., sospettati di aver commesso dei danni alla facciata del consolato generale britannico a Zurigo. Durante l'arresto, W. è fuggito, ma è stato ripreso da X. dopo un inseguimento. Mentre X. riportava W. al veicolo di polizia, B. ha insultato X. e il suo collega con parole volgari. X. ha reagito colpendo B. con il dorso della mano.
Il 7 luglio 1981, il giudice unico del tribunale distrettuale di Zurigo ha assolto X. dalle accuse di abuso di autorità e di vie di fatto. Tuttavia, il procuratore generale ha presentato appello contro questa decisione, e il 10 novembre 1981, la corte d'appello del cantone di Zurigo ha condannato X. per abuso di autorità e vie di fatto.
X. ha quindi presentato un ricorso in nullità al Tribunale federale, chiedendo l'annullamento della decisione della corte d'appello e la sua assoluzione dall'accusa di abuso di autorità.
Legge
Il Tribunale federale ha esaminato la questione se il funzionario di polizia X. avesse commesso un abuso di autorità colpendo B. con il dorso della mano. Secondo l'articolo 312 del Codice penale svizzero, un abuso di autorità è commesso quando un funzionario utilizza i suoi poteri per procurarsi un vantaggio illegale o per causare un danno ad altri.
Il Tribunale federale ha considerato che l'abuso di autorità si applica solo alle decisioni e misure adottate da un funzionario nell'esercizio delle sue funzioni, e non agli atti commessi al di fuori di queste funzioni. In questo caso, X. aveva colpito B. in reazione a degli insulti, e non per esercitare una misura di costrizione o per far rispettare la…