Fatti
Il ricorrente, un cittadino svizzero residente in Grecia, ha presentato una domanda di prestazioni dell'assicurazione per l'invalidità presso l'ambasciata svizzera in Grecia. L'Ufficio AI per gli assicurati residenti all'estero (OAI) ha respinto la domanda con decisione del 5 agosto 1997. Il ricorrente ha presentato un ricorso contro questa decisione dinanzi alla Commissione federale di ricorso in materia di assicurazione vecchiaia, superstiti e invalidità per le persone residenti all'estero, ma questo ricorso è stato dichiarato inammissibile per tardività.
Il ricorrente ha successivamente presentato un ricorso di diritto pubblico contro questa sentenza, invocando un'indicazione insufficiente delle vie di ricorso nella decisione amministrativa e una violazione del divieto del formalismo eccessivo. L'OAI ha rinunciato a prendere posizione, mentre l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali non ha preso posizione.
Legge
Il Tribunale federale delle assicurazioni ha esaminato i motivi del ricorrente e ha constatato che l'indicazione delle vie di ricorso nella decisione amministrativa era insufficiente. Infatti, l'OAI non aveva menzionato esplicitamente la regola secondo cui il ricorso doveva essere consegnato a un ufficio postale svizzero, come esige l'articolo 21 cpv. 1 della legge sulla procedura amministrativa (PA).
Il Tribunale federale delle assicurazioni ha ricordato che questa regola era stata adottata per motivi seri, in particolare per evitare che l'autorità giudiziaria non sappia, durante un lasso di tempo più o meno lungo, se una decisione è impugnata o no. Tuttavia, l'OAI avrebbe dovuto menzionare questa regola particolare del diritto svizzero…