Fatti
Nell'ambito della nuova regolamentazione dell'ordinamento retributivo, gli insegnanti di classi speciali con diploma di insegnante di scuola elementare e di pedagogia curativa impiegati presso il Dipartimento dell'educazione del Cantone di Basilea Città sono stati in parte classificati nella classe salariale 16 e in parte nella classe salariale 17. Alcuni insegnanti si sono rivolti al Consiglio di Stato e al Tribunale d'appello contro il loro inquadramento nella classe salariale 16, il quale ha parzialmente accolto il loro ricorso. Di conseguenza, il Consiglio di Stato ha deciso di classificare i ricorrenti nella classe salariale 17 con effetto retroattivo al 1° marzo 1996 e gli altri insegnanti con lo stesso mansionario a partire dal 1° agosto 2001.
Gli insegnanti di classi speciali [A.], [B.] e [C.] hanno chiesto al Consiglio di Stato di classificare anche la loro funzione retroattivamente nella classe salariale 17, ma la richiesta è stata respinta. Pertanto, si sono rivolti al Tribunale d'appello, che ha respinto il loro ricorso.
Con ricorso di diritto pubblico, [A.], [B.] e [C.] hanno chiesto al Tribunale federale di annullare la sentenza del Tribunale d'appello.
Legge
Il Tribunale federale afferma che il principio di uguaglianza giuridica e quindi l'art. 8 cpv. 1 Cost. sono violati se nel rapporto di servizio pubblico il lavoro di pari valore è retribuito in modo diseguale. Tuttavia, alle autorità deve essere concesso un ampio margine di manovra nella scelta dei criteri per la determinazione della retribuzione, purché il trattamento ineguale sia giustificato in modo oggettivo.
Per quanto riguarda la parità salariale tra uomo e donna, si applicano criteri più rigorosi. In questo ambito, è stato riconosciuto che il diritto a una retribuzione non discriminatoria può essere fatto valere anche successivamente, fatte salve le questioni di prescrizione. Ciò deve essere possibile allo stesso modo…