Fatti

La vedova Katharina [D.] è deceduta il 22 maggio 1930 e ha lasciato ai suoi nove figli come principale attivo una casa di abitazione a Herisau. Un figlio, Louis, ha rinunciato al suo diritto ereditario. Gli altri otto figli hanno assunto congiuntamente la casa al valore di Fr. 12'000.-- secondo l'atto ufficiale di divisione del 23 luglio 1930 e da allora sono registrati nel registro fondiario come comproprietari dell'immobile.

Il 7 febbraio 1932 i fratelli Gottlieb e Paul [D.] hanno rilasciato una dichiarazione alla figlia Ida [D.], in cui hanno acconsentito alla "vendita" della casa a Ida [D.] per Fr. 14'000.-- con la riserva che la casa fosse utilizzata per il suo uso personale e non come oggetto di speculazione. Alcuni anni dopo anche gli altri fratelli e sorelle hanno firmato questo documento.

Dopo controversie tra Ida [D.] e suo fratello Paul [D.], i fratelli Gottlieb e Paul [D.] hanno intentato una causa contro Ida [D.] nel gennaio 1957, chiedendo il riconoscimento della comproprietà dei otto fratelli e sorelle sull'immobile. Ida [D.] ha proposto una domanda riconvenzionale per l'assegnazione della proprietà esclusiva dell'immobile.

Legge

Il Tribunale federale è giunto alla conclusione che la dichiarazione del 7 febbraio 1932 non costituisce un valido contratto di divisione ereditaria che giustificherebbe il trasferimento della proprietà esclusiva a Ida D. Sebbene ai sensi dell'articolo 634 capoverso 2 CC il trasferimento della proprietà immobiliare possa avvenire in forma scritta semplice nell'ambito di un contratto di divisione ereditaria, è tuttavia necessario che vi sia un contratto firmato da tutti i partecipanti dal quale emerga chiaramente la volontà di trasferire la proprietà.

Nel caso in esame, la dichiarazione del 7 febbraio 1932 non era evidentemente un contratto di divisione, ma solo una "certificazione" di Gottlieb e Paul [D.] che - con riserve - acconsentivano alla "vendita" della casa a Ida D. Le successive firme degli altri fratelli e sorelle non potevano più determinare il consenso di tutti i partecipanti, poiché…