L'anfechtabilità di un contratto di vendita a causa di un errore sull'autenticità di un'opera d'arte

Fatti

Il 4 ottobre 1974, A. ha acquistato da X. un acquerello intitolato « Modèle et Sculpture » attribuito a Picasso per 25 000 franchi svizzeri. Il venditore ha garantito l'autenticità dell'opera. Nel 1985, quando A. ha voluto vendere l'opera, sono stati espressi dubbi sulla sua autenticità. Il « Comité Picasso » ha confermato questi dubbi. A. ha quindi chiesto alla vedova del venditore, deceduto, di riprendere l'opera e di rimborsargli il prezzo. Di fronte al rifiuto della vedova, A. ha intentato un'azione legale per ottenere il rimborso del prezzo.

I tribunali cantonali hanno respinto la richiesta di A. a causa della prescrizione dell'azione. A. ha presentato un ricorso davanti al Tribunale federale.

Legge

1. L'anfechtabilità di un contratto di vendita a causa di un errore sull'autenticità di un'opera d'arte

Il Tribunale federale ha ricordato che, secondo la giurisprudenza, l'acquirente può scegliere tra l'azione di garanzia o l'invalidazione del contratto a causa di un vizio del consenso (errore) se il venditore ha fornito indicazioni o assicurazioni false sulla cosa venduta. Il Tribunale federale ha confermato che l'acquirente può invocare l'errore per contestare la validità del contratto, anche se il venditore ha garantito l'autenticità dell'opera.

2. La prescrizione dell'azione di ripetizione dell'indebito

Il Tribunale federale ha esaminato la questione di sapere se l'azione di ripetizione dell'indebito era prescritta. Ha ricordato che, secondo l'articolo 67 alinea 1 del Codice delle obbligazioni, l'azione di ripetizione dell'indebito si prescrive entro un…