En Fait

Le recours concerne la question de savoir si le gain réalisé sur la vente d'un immeuble doit être qualifié de revenu d'une activité indépendante et, par conséquent, soumis à l'obligation de cotiser à l'assurance-vieillesse et survivants (AVS).

L'immeuble appartenait à l'origine à l'architecte Y., qui l'a apporté en 1985 dans une société anonyme qu'il avait fondée. Dans une procédure antérieure, le Tribunal fédéral des assurances avait décidé en 1989 que l'immeuble faisait partie du patrimoine privé de Y. Après le décès de ce dernier en 2000, l'immeuble est passé à son épouse A., qui l'a vendu en 2001. La caisse de compensation a alors fixé les cotisations AVS personnelles d'A. en tenant compte du gain réalisé sur la vente de l'immeuble.

Les héritiers d'A., ses fils B. et R., ont recouru contre cette fixation des cotisations. Ils ont fait valoir que le gain de fortune ne devait pas être qualifié de revenu d'une activité indépendante, mais constituait un rendement de capital exonéré d'impôt provenant du patrimoine privé.

En Droit

Le Tribunal fédéral explique que, selon la jurisprudence, les gains en capital provenant de l'aliénation ou de la réalisation d'éléments du patrimoine privé, comme des immeubles, constituent un revenu d'une activité indépendante lorsqu'ils reposent sur un commerce exercé de manière professionnelle. L'élément déterminant est de savoir si l'élément de fortune en question sert en tout ou en partie à l'activité indépendante, c'est-à-dire s'il fait partie du patrimoine d'entreprise.

En l'espèce, le Tribunal fédéral des assurances avait décidé en 1989 que l'immeuble faisait partie du patrimoine privé de Y. Comme rien d'essentiel n'a changé…