Fatti
[H.], F., M., G. e B. (di seguito: [H.] e altri) hanno presentato nel luglio 1999 al Dipartimento per l'assetto territoriale, le infrastrutture e l'edilizia abitativa della Repubblica e Cantone di Ginevra (di seguito: il dipartimento cantonale) una domanda preliminare per un progetto di costruzione - un complesso abitativo raggruppato - su terreni di loro proprietà a Vernier. Questi terreni, attualmente coltivati, sono classificati nella 5a zona del piano di utilizzazione cantonale, che è una zona residenziale destinata alle ville. Il 20 aprile 2000, il dipartimento cantonale ha rifiutato l'autorizzazione preliminare, principalmente a causa della non conformità del progetto alle norme sull'equipaggiamento delle zone edificabili e sulla protezione dal rumore. [H.] e altri hanno fatto ricorso contro questa decisione presso la Commissione cantonale di ricorso in materia edilizia, che ha accolto il ricorso e rinviato il fascicolo al dipartimento cantonale. Quest'ultimo ha quindi fatto ricorso contro questa decisione presso il Tribunale amministrativo cantonale, che ha respinto il ricorso. Lo Stato di Ginevra ha infine presentato un ricorso di diritto amministrativo al Tribunale federale per annullare la sentenza del Tribunale amministrativo.Legge
Il Tribunale federale esamina d'ufficio e liberamente l'ammissibilità dei ricorsi che gli sono sottoposti. Nel caso in questione, la contestazione riguarda un'autorizzazione edilizia ai sensi dell'art. 22 LAT, in una zona edificabile ai sensi della legge federale sulla pianificazione del territorio. Secondo l'art. 34 cpv. 3 LAT, le decisioni prese in ultima istanza cantonale su autorizzazioni edilizie sono definitive, essendo riservato il ricorso di diritto pubblico. Il Cantone ricorrente non può quindi far valere una violazione degli art. 24 segg. LAT, che disciplinano le eccezioni previste al di fuori della zona edificabile, poiché queste disposizioni non si applicano nel caso in esame.
Inoltre, sebbene la…