Fatti
Il ricorrente Karl Vogt, caposquadra presso le FFS, ha subito nel 1952 durante il servizio militare un incidente che ha comportato la perdita di un occhio. L'assicurazione militare gli ha quindi concesso una pensione mensile di Fr. 194.80. Le FFS hanno dedotto da tale importo, nel periodo dal 15 aprile 1952 al 1° marzo 1957, mensilmente Fr. 116.90 dal suo stipendio di impiegato. Dopo una sentenza del Tribunale federale dell'8 febbraio 1957, la deduzione non è stata più effettuata.
Vogt ha rivendicato il pagamento degli importi dedotti (complessivamente Fr. 6838.65 oltre agli interessi). Le FFS hanno riconosciuto in linea di principio il diritto, ma hanno respinto il pagamento per il periodo anteriore al 16 aprile 1953 in quanto prescritto.
Legge
Il Tribunale federale ha deciso che i diritti di diritto pubblico come quello in questione sullo stipendio di impiegato sono in linea di principio soggetti a prescrizione, anche se il diritto degli impiegati pubblici non contiene una disposizione corrispondente. Facendo riferimento al Codice delle obbligazioni, il tribunale ha fissato il termine di prescrizione a 5 anni.
La prescrizione ha avuto inizio di volta in volta con la scadenza dei pagamenti mensili dello stipendio.…