Fatti

Il 18 agosto 1970, Michel e François Constantin hanno presentato una richiesta provvisoria di ipoteca legale di artigiano e imprenditore per un importo di 52'441 franchi e 15 centesimi sulla proprietà dei coniugi Tilmann. Il 20 agosto 1970, il giudice ha ordinato l'iscrizione provvisoria, senza fissare un termine per richiedere l'iscrizione definitiva né una durata dell'iscrizione.

Il 10 settembre 1970, il giudice ha accolto la richiesta di iscrizione provvisoria per l'importo richiesto, ma ha precisato che l'iscrizione era concessa per una durata di due anni e che i richiedenti dovevano avviare un'azione entro sei mesi per far iscrivere l'ipoteca a titolo definitivo, altrimenti l'iscrizione provvisoria sarebbe diventata nulla. Tuttavia, questa decisione non è stata comunicata all'ufficio del registro fondiario.

Entro il termine stabilito, Michel e François Constantin hanno avviato un'azione per l'iscrizione definitiva della loro ipoteca legale. Tuttavia, il 2 febbraio 1973, il giudice istruttore ha dichiarato nulla l'iscrizione provvisoria, poiché i richiedenti non avevano richiesto in tempo utile la proroga della sua validità.

Michel e François Constantin hanno fatto ricorso contro questa decisione, chiedendo il mantenimento dell'iscrizione provvisoria dell'ipoteca legale fino alla data dell'iscrizione definitiva.

Legge

Il Tribunale federale ritiene che, sebbene la decisione relativa all'annotazione o alla cancellazione di un'iscrizione provvisoria abbia il carattere di una misura provvisoria e non sia quindi soggetta a ricorso in riforma, i ricorrenti hanno in realtà inteso chiedere la riforma della sentenza che respinge la loro azione per l'iscrizione definitiva dell'ipoteca legale, il che costituisce una decisione finale ai sensi dell'art. 48 cpv. 1 OG.

Il Tribunale federale osserva che quando l'iscrizione nel registro fondiario limita a una certa data la validità dell'iscrizione provvisoria, in applicazione dell'art. 961 cpv. 3 CC, la richiesta volta a prorogare tale durata di validità deve essere presentata prima della scadenza del termine fissato. Tuttavia, nel caso di specie, la decisione del giudice che fissa la durata di validità dell'iscrizione non essendo stata comunicata all'ufficio del registro fondiario, questa iscrizione non menziona alcuna…