Fatti
Albert Schulthess-Lanz di Stäfa ZH è deceduto il 12 dicembre 1955 in Francia. Come eredi legittimi ha lasciato i suoi quattro figli Albert Schulthess, Max Schulthess, Jeanne Schneilin-Schulthess e Charles Schulthess. L'eredità consisteva principalmente in un immobile in Francia. Non è mai avvenuta una divisione ereditaria.
Era controverso cosa fosse accaduto alla quota ereditaria del fratello Albert. Jeanne Schneilin-Schulthess si è richiamata a un contratto autenticato pubblicamente del 26 novembre 1960, secondo il quale Albert le avrebbe ceduto la sua quota. Max Schulthess sosteneva di aver già acquisito questa quota ereditaria in precedenza in base a un accordo verbale.
Legge
Il Tribunale federale ha deciso che alla cessione della quota ereditaria si applica il diritto svizzero. Ai sensi dell'art. 635 cpv. 1 CC, tali contratti tra coeredi devono essere qualificati come diritto ereditario. Pertanto, è determinante lo statuto ereditario, che decide anche sulla liceità e gli effetti della cessione.
L'art. 5 cpv. 1 della Convenzione sul foro con la Francia stabilisce che le azioni ereditarie relative all'eredità di un svizzero deceduto in Francia devono essere intentate presso il tribunale del luogo di origine del defunto. È generalmente riconosciuto che ciò comporta anche l'applicazione del diritto del luogo di origine.
La riserva del diritto del luogo di situazione dell'art. 5 cpv. 1 frase 2 della Convenzione sul foro non si applica alla cessione di quote ereditarie.…