Prescrizione di un credito subordinato a disdetta o a una condizione di volontà

Fatti

Con contratto pubblicamente autenticato del 24 novembre 1971, Willy Schuchter vendette alla Ulrich Steinemann AG un terreno che faceva parte di un'area destinata all'uso commerciale. Nel contratto di vendita fu concordato che l'acquirente (Ulrich Steinemann AG) dovesse costruire a proprie spese e mettere a disposizione per l'uso comune il binario principale sulla sua porzione di terreno su richiesta di un proprietario confinante. Circa 18 anni dopo, il 12 marzo 1990, Willy Schuchter richiese alla Ulrich Steinemann AG di costruire il binario principale. La Ulrich Steinemann AG riconobbe in linea di principio il diritto, ma subordinò la realizzazione alla partecipazione di Schuchter ai costi per il risanamento di un corso d'acqua. Il 30 settembre 1992 Willy Schuchter ha intentato una causa contro la Ulrich Steinemann AG chiedendo principalmente di obbligare quest'ultima a costruire il binario principale a proprie spese.

La convenuta (Ulrich Steinemann AG) ha successivamente sostenuto che il diritto del ricorrente di ottenere l'adempimento fosse prescritto ai sensi dell'art. 127 CO. Il tribunale distrettuale ha accolto integralmente la domanda. La convenuta ha quindi interposto appello presso il tribunale cantonale di San Gallo, che ha respinto l'eccezione di prescrizione e ha obbligato la convenuta a costruire l'impianto ferroviario sul suo terreno a proprie spese.

Con il suo ricorso al Tribunale federale, la convenuta ha chiesto l'annullamento della sentenza del tribunale cantonale e il rigetto della domanda. Ha sostenuto che il credito del ricorrente fosse prescritto, in quanto il termine di prescrizione decennale di cui all'art. 127 CO era iniziato a decorrere alla conclusione del contratto di vendita del 24 novembre 1971 ed era trascorso inutilmente.

Legge

Il Tribunale federale ha stabilito che il credito del ricorrente è soggetto alle normali regole sulla prescrizione e non può essere considerato come un obbligo accessorio di prestazione ai sensi dell'art. 730 cpv. 2 CC, che non potrebbe prescrivere come la servitù principale.

Inoltre, il Tribunale federale ha constatato che l'accordo contrattuale costituisce un obbligo incondizionato della convenuta di costruire il binario principale sul suo terreno a proprie spese, subordinato a disdetta o a scadenza. Poiché un credito subordinato a disdetta prescrive ai sensi dell'art. 130 cpv. 2 CO a partire dal giorno in cui la disdetta è ammissibile, il termine di prescrizione decennale di cui all'art. 127 CO era già scaduto quando…