Fatti
A. e B. X. sono in fase di divorzio. Con decisione del 10 settembre 1987, il Presidente del Tribunale distrettuale ha ordinato, in base all'art. 145 CC, misure cautelari: il figlio è stato affidato alla custodia della madre e alle due parti è stata assegnata in uso la casa unifamiliare precedentemente abitata dall'intera famiglia. A. X. è stato obbligato a versare un contributo mensile di Fr. 750.-- (oltre agli assegni familiari) per il mantenimento del figlio e un contributo di Fr. 3'800.-- al mese per il mantenimento della moglie (incluse le spese per la casa).
Con ricorso del 4 gennaio 1988, A. X. ha chiesto al Presidente del Tribunale distrettuale la riduzione del contributo di mantenimento assegnato alla moglie a Fr. 2'050.-- al mese, con effetto dal 1° gennaio 1988 (data di entrata in vigore del nuovo diritto di famiglia). Tuttavia, la richiesta di modifica è stata respinta.
Legge
Il Tribunale federale respinge il ricorso. Esso afferma che, ai sensi dell'art. 8 cpv. 1 Disp. fin. CC, il nuovo diritto si applica immediatamente anche agli effetti del matrimonio in generale, quindi sia alla protezione coniugale che alle misure cautelari da ordinare per la durata del processo di divorzio. Pertanto, il giudice deve applicare il nuovo diritto a decorrere dal 1° gennaio 1988 anche per i fatti anteriori a tale data.
Il Tribunale federale spiega che il nuovo art. 163 CC ha apportato modifiche significative rispetto al diritto precedente. Mentre secondo l'art. 160 cpv. 2 vecchio CC il marito doveva provvedere adeguatamente al mantenimento della moglie e dei figli, ora i coniugi devono provvedere congiuntamente al mantenimento della famiglia. La moglie non ha più il diritto legale di adempiere al suo contributo attraverso la gestione della casa e di essere esonerata in linea di principio da un'attività lavorativa.
Il Tribunale federale aggiunge inoltre che la dissoluzione del nucleo familiare comune nel contesto del processo di divorzio comporta…