En Fait
Le 29 juin 2000, la faillite de l'entreprise individuelle Metallbau E.X. a été ouverte. La société Metallbau X. GmbH (défenderesse) a alors repris l'inventaire de l'entreprise individuelle afin de poursuivre l'activité à partir de la masse de faillite. La Caisse publique de chômage du canton de Soleure (demanderesse) a fait valoir que la défenderesse était solidairement responsable en vertu de l'art. 333 al. 3 CO pour les créances salariales échues avant la reprise. Cependant, l'instance inférieure a rejeté la demande.
En Droit
Le Tribunal fédéral explique qu'une responsabilité solidaire de l'acquéreur selon l'art. 333 al. 3 CO n'est pas applicable en cas de faillite. Certes, en vertu de l'art. 333 al. 1 CO, le contrat de travail est transféré à l'acquéreur lors de la reprise de l'entreprise, mais la responsabilité solidaire selon l'al. 3 ne s'attache pas au transfert juridique des actifs et passifs, mais à la poursuite effective de l'exploitation de l'entreprise. En cas de faillite, le produit de la réalisation de l'entreprise sert à désintéresser les créanciers de la faillite, de sorte que le législateur n'a pas voulu créer une responsabilité solidaire impérative de l'acquéreur pour les créances salariales échues avant la reprise lors de la révision de 1993.
Une responsabilité solidaire rendrait considérablement plus difficile, voire impossible, la reprise d'entreprises de la masse de faillite, ce qui serait contraire à l'objectif visé par la révision de 1993 d'améliorer la protection des travailleurs. En outre, une telle responsabilité serait contraire au système, car elle entraînerait un privilège des travailleurs repris par rapport aux autres créanciers de la faillite…