Fatti
Questa sentenza riguarda la questione se il titolare del brevetto possa essere reintegrato nello stato precedente se il ritardo è dovuto alla colpa del suo rappresentante.
La Behaton Beton- und Hartbeton GmbH e i co-interessati (ricorrenti) avevano presentato una domanda di brevetto presso l'Istituto Federale della Proprietà Intellettuale. Poiché la tassa annuale per il terzo anno di brevetto non era stata pagata entro il termine, il brevetto è decaduto. I ricorrenti hanno quindi chiesto la reintegrazione nello stato precedente ai sensi dell'art. 47 della Legge sui Brevetti (LBI).
Il Tribunale Federale doveva decidere se la colpa del rappresentante dei ricorrenti debba essere imputata al titolare del brevetto e quindi se i presupposti per la reintegrazione non siano soddisfatti.
Legge
Il Tribunale Federale si attiene alla sua giurisprudenza precedente, secondo la quale la colpa del rappresentante è equiparata a quella del rappresentato. Ciò vale anche per il diritto dei brevetti, che, pur essendo disciplinato dal diritto pubblico, riguarda diritti privati.
I ricorrenti hanno sostenuto che l'applicazione analogica di disposizioni del diritto civile, come l'art. 101 CO, ai rapporti di diritto pubblico non sia ammissibile. Tuttavia, il Tribunale Federale ha respinto questo argomento. Ha spiegato che qui non si tratta dell'applicazione di norme di diritto civile a un rapporto di diritto pubblico, ma del trasferimento del principio fondamentale dell'art. 101 CO a una fattispecie con prevalenti effetti di diritto privato.
Anche l'obiezione secondo cui la responsabilità per ausiliari ai sensi dell'art.…