En Fait
X. a souscrit auprès de l'assurance [Y.] une assurance indemnités journalières en cas de maladie pour lui-même et son épouse travaillant dans son entreprise. Selon le contrat d'assurance en vigueur depuis le 1er avril 1996, l'indemnité journalière pour Mme X. s'élevait à 80% du salaire annuel assuré de CHF 32'400.-, avec un délai d'attente de 14 jours.
Le 4 mai 1998, X. a informé [Y.] que son épouse avait été atteinte de neurodermite en avril 1997 et qu'après un séjour de trois mois en Italie, elle avait repris le travail en octobre 1997. Le médecin naturiste A. avait attesté une incapacité de travail du 23 avril au 30 septembre 1997. Le 16 juin 1999, X. a transmis à [Y.] une attestation de la médecin B. confirmant une incapacité de travail à 100% de Mme X. pour la période du 23 avril au 30 septembre 1997. Cependant, [Y.] n'a pas reconnu ce certificat, estimant qu'aucun traitement ou contrôle de Mme X. par cette médecin n'avait eu lieu durant cette période et que le séjour en Italie n'avait pas permis un suivi par la médecin B.
Après une tentative de conciliation infructueuse, X. a déposé une action contre [Y.] le 17 septembre 1999 devant le tribunal de district de W., demandant le paiement de CHF 12'870.- plus intérêts et frais. Le 19 novembre 1999, le président du tribunal de district a rejeté la demande au motif que la créance était prescrite. X. a interjeté un recours cantonal contre cette décision auprès du tribunal cantonal de Saint-Gall, qui a rejeté le recours le 2 octobre 2000.
En Droit
Selon l'art. 46 al. 1 de la Loi fédérale sur le contrat d'assurance (LCA), les créances découlant du contrat d'assurance se prescrivent dans un délai de deux ans à compter de la survenance du fait qui a engendré l'obligation de prestation de l'assureur. Dans le cas présent, ce fait est constitué par l'incapacité de…