Fatti
Nel 1971 [Z.] ha eseguito lavori di giardinaggio per la terrazza dell'appartamento dei coniugi X. a Zurigo-Wollishofen. Nel 1977, [Z.] è stato operato dalla Sig.ra X., medico e proprietaria dell'appartamento. Nel dicembre 1980, hanno concluso una transazione davanti al tribunale distrettuale di Horgen riguardante questa fattura medica e il saldo del credito salariale di Z. Il 26 febbraio 1981, la Sig.ra X. ha chiesto a [Z.] di rinunciare per due anni a invocare la prescrizione al fine di evitare un'esecuzione volta a interromperla, cosa che egli non ha fatto. [Z.] è quindi stato oggetto di un'esecuzione per 500.000 franchi, alla quale si è opposto. Nell'ottobre 1981, [Z.] ha proposto un'azione di accertamento negativo per far constatare di non dovere l'importo di 500.000 franchi oggetto dell'esecuzione e che l'esecuzione lo aveva indebitamente leso nella sua situazione personale. Il tribunale distrettuale di Zurigo ha respinto la domanda. Il Tribunale superiore del Cantone di Zurigo ha confermato il rigetto per il secondo e il terzo capo di domanda, ma ha accolto il primo capo.Legge
Il Tribunale federale ritiene che la ricevibilità di un'azione di accertamento negativo sia determinata in modo esclusivo dal diritto materiale applicabile. Quando si tratta di pretese fondate sul diritto privato federale, sono le sole condizioni di ricevibilità di tale azione previste dal diritto federale a essere determinanti. Il Tribunale federale abbandona la sua precedente giurisprudenza che ammetteva che i Cantoni potessero prevedere altre azioni di accertamento oltre a quelle derivanti dal…