Sachverhalt
Die Firma X. GesmbH, ein österreichisches Unternehmen, das auf den Vertrieb von Induktionsherden spezialisiert ist, hat eine Nichtigkeitsklage gegen die Firma Y. AG, Inhaberin eines Schweizer Patents für ein Induktionskochgerät mit Abschirmungsfunktion, eingereicht. Das fragliche Patent betrifft ein Induktionskochgerät mit einer Abschirmungsfunktion, die es ermöglicht, elektrische Entladungen zwischen den auf der Kochplatte positionierten Töpfen zu verhindern. Die Firma X. GesmbH hat geltend gemacht, dass das Patent nichtig sei, da es keinen erfinderischen Charakter im Vergleich zum Stand der Technik aufweise.
Das Bundesgericht wurde mit dem Fall befasst, nachdem die kantonalen Gerichte den Nichtigkeitsantrag abgewiesen hatten. Die Firma X. GesmbH hat geltend gemacht, dass das Bundesgericht Artikel 1, Absatz 2, des Bundesgesetzes über die Patente (PatG) verletzt habe, indem es das Patent als gültig betrachtet habe.
Erwägungen
Das Bundesgericht hat die Frage geprüft, ob das fragliche Patent einen erfinderischen Charakter im Vergleich zum Stand der Technik aufwies. Es hat angenommen, dass der Stand der Technik alle dem Publikum vor dem Anmeldetag des Patents zugänglichen Kenntnisse umfasst. Das Bundesgericht hat auch den Begriff des «Problem-Lösung»-Ansatzes zur Beurteilung des erfinderischen Charakters des Patents geprüft.
Das Bundesgericht hat angenommen, dass die Kombination bekannter technischer Merkmale nicht notwendigerweise einen erfinderischen Charakter aufweist, wenn sie nicht zu einem neuen oder überraschenden technischen Ergebnis führt. Es hat auch angenommen, dass der «Problem-Lösung»-Ansatz eine mögliche Methode zur Beurteilung des erfinderischen Charakters einer Erfindung…