Fatti
Parti: Ministero pubblico del Canton Zurigo (ricorrente) contro X. e Y. (opponenti 1 e 2)
Tribunali: Tribunale distrettuale di Zurigo, Tribunale superiore del Canton Zurigo, Tribunale federale
Data: 29 novembre 2000
Accusa principale: X. è accusato di aver gestito, in qualità di consulente clienti presso la Banca Svizzera (SBG) di Zurigo, fondi provenienti dal traffico illegale di droghe e di averli riciclati.
Antefatti: X. aveva aperto nel ottobre 1978 un rapporto con la coppia A.-B., presunti trafficanti di droga. Fino a gennaio 1990, fondi sono stati depositati e gestiti su conti presso la SBG. X. ha disposto il trasferimento di beni della famiglia A.-B. e ha ricevuto donazioni personali provenienti dal traffico di droga.
Prima istanza: Il Tribunale distrettuale di Zurigo ha assolto X. dall'accusa di riciclaggio di denaro, ma lo ha condannato al pagamento di un importo sostitutivo. Il Tribunale superiore del Canton Zurigo ha confermato l'assoluzione, ma ha rinunciato alla richiesta di risarcimento.
Ricorso: Il Ministero pubblico del Canton Zurigo presenta ricorso in materia penale contro la sentenza del Tribunale superiore.
Legge
Prescrizione del reato principale: Il riciclaggio di denaro presuppone che il reato principale non sia prescritto al momento dell'azione di ostacolo. In caso di reato principale commesso all'estero, è determinante il diritto straniero. La prescrizione del reato principale è decisiva per la confisca dei beni e la perseguibilità del riciclaggio di denaro.
Applicazione del diritto straniero: La precedente istanza ha ritenuto che il reato principale fosse prescritto secondo il diritto svizzero. Il Tribunale federale constata invece che il reato principale non era prescritto secondo il diritto americano. Questo è decisivo, poiché la confisca dei beni è possibile anche se il…