Fatti

Il 21 dicembre 1962, la Società di banca svizzera (SBS) ha aperto un credito di 250 000 fr. alla Timor Watch Co SA, garantito in particolare da tre obbligazioni ipotecarie al portatore di un importo globale di 100 000 fr. che gravano gli immobili di Timor. Il 23 settembre 1963, il notaio Friolet ha redatto queste obbligazioni ipotecarie al portatore, che sono state depositate nel registro fondiario il 23 ottobre 1963. La bancarotta di Timor è stata pronunciata il 30 ottobre 1963. La SBS ha presentato una pretesa di 120 258 fr. 65 e ha rivendicato un pegno mobiliare sulle tre obbligazioni ipotecarie al portatore. L'amministrazione della bancarotta ha respinto il diritto di pegno e collocato la pretesa in quinta classe.

La SBS ha introdotto un'azione di contestazione dello stato di collocamento, concludendo per il riconoscimento del suo diritto di pegno. Il Tribunale cantonale di Neuchâtel ha ordinato la rettifica dello stato di collocamento, riconoscendo il diritto di pegno della SBS sulle tre obbligazioni ipotecarie al portatore. La massa in bancarotta di Timor ha presentato ricorso in riforma al Tribunale federale, contestando la validità della costituzione del pegno.

Legge

Il Tribunale federale ha esaminato la validità della costituzione del pegno sulle obbligazioni ipotecarie al portatore. Ha ricordato che il proprietario di un immobile può costituire validamente un'ipoteca in garanzia di una pretesa espressa in un titolo al portatore, e che il possesso di un'obbligazione ipotecaria al portatore non comporta alcuna presunzione quanto all'esistenza dell'ipoteca.

Il Tribunale federale ha anche esaminato la questione di sapere se la forma autentica è necessaria per la costituzione di un pegno su obbligazioni ipotecarie al portatore. Ha concluso che la convenzione che prevede la costituzione di un pegno su un'obbligazione ipotecaria al portatore non deve avere la forma autentica, e che il debitore può mettere l'obbligazione ipotecaria al portatore in pegno in virtù di un accordo concluso senza forma speciale con il creditore pignoratizio.

Infine, il Tribunale federale ha esaminato la…