Restituzione di fondi depositati presso una banca svizzera

Fatti

I coniugi X., domiciliati in Francia, intrattenevano rapporti di amicizia con A., il responsabile dell'acquisizione della clientela presso la Banca Y. Nell'agosto 1981, i coniugi X. hanno chiesto ad A. di aprire un conto/deposito congiunto presso la Banca. Nel 1987, X. ha voluto riscuotere sul suo conto due crediti di 500.000 FF ciascuno. Affinché la transazione rimanesse segreta, A. gli ha consigliato di far versare i beni su un conto di transito, che veniva utilizzato come conto interno della Banca. Tuttavia, i fondi non sono mai stati accreditati sul conto dei coniugi X. È stato solo nel 1996 che hanno scoperto di avere solo un piccolo attivo sul loro conto. Nel 2002, X. ha fatto notificare alla Banca un precetto di pagamento di 250.000 fr. al quale è stata formata opposizione. Il Tribunale cantonale vallesano ha respinto la domanda, accogliendo l'eccezione di prescrizione sollevata dalla Banca. X. ha interposto ricorso di riforma al Tribunale federale.

Legge

Il Tribunale federale ha innanzitutto ritenuto che la decisione impugnata fosse una decisione finale ai sensi dell'art. 48 cpv. 1 OG e che il ricorso fosse in linea di principio ammissibile.

Sul piano del diritto applicabile, il Tribunale federale ha ritenuto che, in assenza di una scelta del diritto, il diritto svizzero fosse applicabile in virtù dell'art. 117 cpv. 1 LDIP, la prestazione caratteristica rinviando alla Banca che ha la sua sede in Svizzera.

Per quanto riguarda la prescrizione, il Tribunale federale ha ritenuto che il…