Fatti
La Borghesia di A. e il Comune di A. (i convenuti) hanno concordato di gestire congiuntamente la cava di "X.". Hanno affidato l'esercizio della cava all'impresa B., rimanendo tuttavia i committenti dell'opera. Tra il 1996 e il 1998, l'impresa D. ha effettuato 75 spari di mine nella cava, causando danni (fessure) alle abitazioni di quattro famiglie (gli attori) situate a circa 500 metri dalla cava.
Gli attori hanno presentato una richiesta di prova anticipata presso il Tribunale distrettuale, che ha nominato un perito per determinare l'origine delle fessure. Il perito ha concluso che una parte delle fessure era il risultato degli spari di mine, che avevano destabilizzato il terreno. Gli attori hanno quindi presentato una richiesta di risarcimento danni contro i convenuti.
Legge
Secondo il Tribunale federale, i convenuti devono essere considerati gli "esercenti" della cava ai sensi dell'art. 27 della Legge federale sulle sostanze esplosive (LESpl). Anche se hanno affidato la direzione tecnica e l'esecuzione dei lavori a imprese, si assumevano la direzione generale del cantiere, ne incassavano i profitti e sopportavano i rischi economici. Avevano quindi il controllo dell'attività pericolosa e la possibilità di interrompere gli spari in qualsiasi momento.
Per quanto riguarda la prescrizione, il Tribunale federale ha ritenuto che il termine di un anno previsto dall'art. 60 cpv. 1 CO fosse iniziato a decorrere…