Fatti
A. lavorava come operaio di manutenzione stradale per il Comune di X. A partire dal 14 ottobre 2002, ha presentato un'incapacità lavorativa totale e definitiva. Il 12 dicembre successivo, ha presentato una domanda di rendita di assicurazione invalidità. Il Comune di X. ha compilato il questionario usuale per il datore di lavoro e ha indicato che stava versando degli anticipi all'assicurato e desiderava un modulo per la richiesta di pagamento degli arretrati di rendita.
Con decisione del 20 gennaio 2004, l'Ufficio dell'assicurazione invalidità per il Cantone di Vaud (l'ufficio AI) ha concesso una rendita intera all'assicurato a decorrere dal 1° febbraio 2004. Il 31 marzo 2004, ha fissato l'importo delle prestazioni per il periodo da luglio 2002 a gennaio 2004, versando gli arretrati di rendita direttamente all'assicurato.
Il 24 maggio 2004, il Comune di X. ha scritto alla Cassa cantonale vodese di compensazione che aveva versato degli anticipi all'assicurato e ha chiesto che le fosse inviato un modulo per ottenere i pagamenti retroattivi. L'ufficio AI ha quindi inviato un modulo di richiesta di compensazione all'assicurato, ma quest'ultimo ha rifiutato di firmarlo.
Il Comune di X. ha successivamente richiesto all'ufficio AI di rimborsargli direttamente gli anticipi che aveva effettuato. L'ufficio AI ha respinto questa richiesta basandosi sull'art. 78 LPGA.
Legge
Secondo il Tribunale federale, l'omissione dell'ufficio AI di trasmettere il modulo speciale di richiesta di rimborso al Comune di X. costituisce un atto illecito, nonostante l'assenza di una disposizione legale esplicita in merito. Infatti, l'art. 85bis RAI prevede che i datori di lavoro che hanno effettuato degli anticipi possano esigere il versamento degli arretrati di rendita in compensazione, mediante un modulo speciale. Sebbene la legge non sanzioni formalmente l'omissione di inviare tale modulo, questa omissione deve essere assimilata all'inadempimento di una richiesta di rimborso presentata in modo regolare.
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