En Fait

Le 1er mai 1987, P. a été condamné par le président du tribunal de district II de Lucerne-Campagne à verser à son épouse et à leurs deux enfants des contributions d'entretien mensuelles d'un montant total de 3'700 francs à compter du 1er avril 1987. Le 14 avril 1988, le Tribunal cantonal de Lucerne a fixé rétroactivement les contributions d'entretien à un montant total de 4'300 francs mensuels à compter du 1er avril 1987. Comme P. avait payé selon le jugement du président du tribunal de district jusqu'à la décision du Tribunal cantonal, il en est résulté un excédent de paiement de 7'226 francs.

Pour rembourser cet excédent, P. a commencé à le compenser avec les contributions d'entretien désormais dues selon le jugement du Tribunal cantonal. Pour le mois de juin 1988, il n'a d'abord versé à son épouse que le montant de 900 francs. L'épouse a alors poursuivi son mari P. pour la somme restante, à la suite de quoi le président du tribunal de district III de Lucerne-Campagne a accordé à l'épouse l'exécution provisoire définitive pour 2'400 francs plus les intérêts.

P. a formé un recours contre cette décision, qui a été rejeté par le Tribunal cantonal de Lucerne le 5 janvier 1989. P. a alors formé un recours de droit public auprès du Tribunal fédéral pour faire annuler la décision du Tribunal cantonal.

En Droit

Le Tribunal fédéral a rejeté le recours. Il a expliqué que selon la loi, le juge dans la procédure d'exécution provisoire ne peut admettre l'exception de paiement que si la preuve par titre en est apportée. Si le paiement est fondé sur la compensation avec une créance réciproque, la créance du débiteur doit elle-même être établie par un jugement ou une reconnaissance sans réserve de la partie adverse.

En l'espèce, le recourant a certes produit des justificatifs de paiement selon lesquels il a versé au total 7'226 francs de plus à l'intimée que ce à quoi il était tenu par le jugement du Tribunal cantonal. Cependant, la preuve par titre requise de l'existence d'une créance réciproque n'est pas apportée. Les documents produits montrent seulement que le recourant a effectué certains paiements supplémentaires, mais non qu'il en résulte une créance à son profit.

De plus, il faut tenir compte du fait que les créances d'entretien de droit familial bénéficient de privilèges tant sur le…