En Fait
La coopérative de construction I. a acquis en 1976 deux parcelles de terrain à bâtir auprès de la société S. AG et a chargé R.S. en tant qu'entrepreneur général de la construction des bâtiments. En 1981, la coopérative de construction a crédité R.S. d'un montant de 4 millions de francs. L'Administration fédérale des contributions a considéré ce montant comme une prestation en espèces et l'a soumis à l'impôt anticipé. La coopérative de construction I. s'est opposée à cet impôt anticipé et a invoqué la prescription.
Le Tribunal fédéral a dû décider si un délai de prescription absolu s'applique à l'impôt anticipé. Il est arrivé à la conclusion que la loi fédérale sur l'impôt anticipé ne connaît pas un tel délai de prescription absolu. La prescription de l'impôt anticipé est régie par l'art. 17 LIA, selon lequel la créance fiscale se prescrit après 5 ans. Ce délai a été interrompu à chaque fois par des actes de l'autorité visant à faire valoir la créance fiscale, de sorte que la prescription n'est pas intervenue dans le cas présent.
En Droit
Le Tribunal fédéral explique que selon les principes juridiques généraux, les prétentions de droit public de l'État envers le citoyen sont soumises à la prescription, même en l'absence de disposition légale expresse à ce sujet. Si le texte applicable ne contient pas de règles sur le début et la durée du délai de prescription, les dispositions légales sur les délais d'autres textes relatifs à des prétentions similaires doivent être appliquées par analogie.
Le Tribunal fédéral a déjà décidé, en ce qui concerne l'impôt fédéral direct, qu'il n'existe pas de…