Fatti

L'Ufficio di controllo dei prodotti alimentari del Cantone di San Gallo ha contestato il 23 aprile 1998 un modulo d'ordine per il prodotto "Schlank-Crème" offerto dalla [X. AG] e ha disposto che la pubblicità per questo prodotto dovesse essere "sospesa immediatamente" e poteva essere ripresa "solo dopo l'approvazione dell'Ufficio". Inoltre, la crema non poteva essere venduta con la denominazione "Schlank-Crème". L'Ufficio ha motivato tale decisione sostenendo che la pubblicità relativa alla perdita di peso faceva riferimento a un effetto interno e pertanto era inammissibile ai sensi dell'art. 21 cpv. 2 dell'Ordinanza del 1° marzo 1995 sui prodotti d'uso (OUso; RS 817.04).

Il 24 aprile 1998, l'Ufficio di controllo dei prodotti alimentari del Cantone di San Gallo ha inoltre contestato l'opuscolo "Medosan-Ratgeber" della [X. AG] e ha disposto che non poteva più essere distribuito. Inoltre, ha vietato l'invio di pubblicità che contenesse le formulazioni contestate. A motivazione di tale decisione, l'Ufficio ha sostenuto che le indicazioni relative a 33 prodotti cosmetici elencati nel "Medosan-Ratgeber" violavano l'art. 3 cpv. 2 OUso, che vieta di fare riferimento a un effetto curativo, lenitivo o preventivo di malattie dei prodotti d'uso.

La [X. AG] ha presentato un'opposizione il 28 aprile 1998, ma senza successo. I ricorsi contro le decisioni di opposizione sono stati respinti dal Dipartimento della sanità del Cantone di San Gallo - dopo la riunione dei procedimenti - con decisione del 28 gennaio 1999. Tuttavia, il Tribunale amministrativo del Cantone di San Gallo ha accolto il ricorso presentato dalla [X. AG] il 14 dicembre 1999.

Legge

Il Tribunale federale esamina in ultima istanza, ai sensi dell'art. 97 cpv. 1 OG, i ricorsi amministrativi contro le decisioni nel senso dell'art. 5 PA. Tali decisioni sono gli ordini delle autorità nel caso concreto, che si basano sul diritto pubblico federale e hanno ad oggetto: la costituzione, la modifica o l'abolizione di diritti o obblighi, l'accertamento dell'esistenza, della non esistenza o dell'estensione di diritti o obblighi, il rigetto di richieste di costituzione, modifica, abolizione o accertamento di diritti o obblighi, o il non entrare in tali richieste.

Il Tribunale amministrativo ha concluso nella sentenza impugnata che, sulla base del diritto alimentare federale, le misure disposte dalle autorità amministrative del Cantone non potevano essere ordinate. In questo senso, la decisione impugnata è stata emessa sulla base del diritto federale, quindi si tratta di una decisione ai sensi dell'art. 5 PA, che può essere impugnata con ricorso amministrativo.

Il Dipartimento federale dell'interno è il dipartimento competente nella causa e, ai sensi dell'art. 103 lett. b OG, è autorizzato a presentare il ricorso, senza che sia necessario un interesse particolarmente degno di protezione; l'interesse alla corretta applicazione del diritto è sufficiente.

Il termine di ricorso di 30 giorni ai sensi dell'art. 106 OG si applica, quindi il Dipartimento federale dell'interno ha presentato il ricorso amministrativo il 31 gennaio 2000 nel termine.

L'Ufficio di controllo dei prodotti alimentari e il Dipartimento della sanità del Cantone di San Gallo hanno vietato la pubblicità in questione della [X. AG] sulla base dell'art. 3 cpv. 2 e dell'art. 21 cpv. 2 OUso. Ai sensi dell'art. 3 cpv. 2 OUso, sono vietati i riferimenti di qualsiasi tipo a un effetto curativo, lenitivo o preventivo di malattie dei prodotti…