Fatti
Il comune di Losanna ha intrapreso lo studio di un nuovo impianto di produzione di elettricità e calore per il teleriscaldamento. Il capo della divisione calore-forza ha affidato lavori relativi a questo studio a uno studio di ingegneria, oltre alle prestazioni formalmente ordinate dal Municipio. Dopo l'abbandono del progetto, lo studio di ingegneria ha ottenuto un indennizzo parziale dal comune per le prestazioni fornite.Legge
Il Tribunale federale ha dapprima esaminato le norme applicabili all'esercizio dei diritti civili e alla rappresentanza del comune, in quanto persona giuridica di diritto pubblico. Ha ritenuto che il comune potesse essere vincolato non solo dagli atti giuridici del Municipio, ma anche dal comportamento di altre persone aventi la qualità di organo ai sensi dell'art. 55 CC, incluso il capo della divisione calore-forza che ha gestito in modo indipendente questo importante progetto.
Il Tribunale ha poi ritenuto che il comune potesse essere vincolato da una procura apparente conferita al capo della divisione, in virtù dell'art. 33 cpv. 3 CO, anche se i suoi rapporti di funzione erano soggetti al diritto pubblico. Tale disposizione non esclude che una persona giuridica di diritto…