En Fait

L'office de contrôle des denrées alimentaires du canton de Saint-Gall a, le 23 avril 1998, critiqué une carte de commande pour le produit "Crème minceur" proposé par la société [X. AG] et a décidé que la publicité pour ce produit devait être "arrêtée immédiatement dans cette forme" et ne pouvait "reprendre qu'après autorisation de l'office". De plus, la crème ne pouvait pas être délivrée sous la dénomination "Crème minceur". L'office a motivé cette décision en ce que la publicité pour la minceur indiquait une action interne et était donc interdite en vertu de l'art. 21 al. 2 de l'ordonnance du 1er mars 1995 sur les objets usuels (OUs ; RS 817.04).

Le 24 avril 1998, l'office de contrôle des denrées alimentaires du canton de Saint-Gall a également critiqué le dépliant "Conseils Medosan" de la société [X. AG] et a décidé qu'il ne pouvait plus être distribué. En outre, il a interdit l'envoi de publicités contenant les formulations critiquées. Pour motiver sa décision, l'office a indiqué que les indications relatives à 33 des produits cosmétiques énumérés dans le "Conseils Medosan" violaient l'art. 3 al. 2 OUs, qui interdit les indications de toute nature sur une action curative, atténuante ou préventive des objets usuels.

La société [X. AG] a, le 28 avril 1998, formé un recours sans succès. Les recours contre les décisions de recours ont été rejetés par le département de la santé du canton de Saint-Gall - après jonction des procédures - par décision du 28 janvier 1999. En revanche, le tribunal administratif du canton de Saint-Gall a admis l'appel de la société [X. AG] le 14 décembre 1999.

En Droit

Le Tribunal fédéral juge en dernière instance, conformément à l'art. 97 al. 1 OJ, les recours de droit administratif contre les décisions au sens de l'art. 5 PA. Sont considérées comme telles les ordonnances des autorités dans des cas individuels, qui se fondent sur le droit public fédéral et ont pour objet : l'établissement, la modification ou la suppression de droits ou d'obligations, la constatation de l'existence, de l'inexistence ou de l'étendue de droits ou d'obligations, le rejet de demandes tendant à l'établissement, à la modification, à la suppression ou à la constatation de droits ou d'obligations, ou le non-entrée en matière sur de telles demandes.

Le tribunal administratif a conclu dans l'arrêt attaqué que, sur la base du droit alimentaire fédéral, les mesures ordonnées par les autorités administratives du canton ne pouvaient pas être ordonnées. Dans cette mesure, la décision attaquée a été rendue sur la base du droit fédéral, de sorte qu'il s'agit d'une décision au sens de l'art. 5 PA qui peut être attaquée par un recours de droit administratif.

Le Département fédéral de l'intérieur est le département compétent en l'espèce et, conformément à l'art. 103 let. b OJ, est habilité à former un recours, sans qu'il soit nécessaire qu'il ait un intérêt digne de protection particulier ; l'intérêt pour l'application correcte du droit suffit.

Le délai de recours de 30 jours conformément à l'art. 106 OJ s'applique, de sorte que le Département fédéral de l'intérieur a formé le recours de droit administratif le 31 janvier 2000 dans les délais.

L'office de contrôle des denrées alimentaires et le département de la santé du canton de Saint-Gall ont interdit la publicité en question de la société [X. AG] sur la base des art. 3 al. 2 et 21 al. 2 OUs. Selon l'art. 3 al. 2 OUs, les indications de toute nature sur une action curative, atténuante ou préventive des objets usuels sont interdites. L'art. 21 al.…